Деякі з грішників або украй ледачі до справи свого спасіння, або вже прийшли до глибини зла, що ніскільки не піклуються про своє виправлення і зазвичай кажуть: що робити! Я не ходжу до церкви, не каюся, не причащаюся, бо вважаю себе великим грішником і не вартую того, щоб увійти до храму Божого. Що ж це, браття, справедлива така відмовка грішників або ні? Знайте, що абсолютно несправедлива; бо так казати означає не вірити в милосердя Боже, яке до грішників, що каються, безмежне і завжди в дуже скорому часі може перемінити гнів Його на милість.

Нехай же такі грішники так не кажуть, а швидше нехай йдуть до Господа із сльозами і благанням про прощення, і Господь простить їх.

І от що каже таким святий Златоуст у слові перед Різдвом Христовим: «Свято настає, браття, Різдво Христове, і нині починаю слово моє про те, щоб ви очистилися від гріхів і до святих тайн приступили. Ніхто не кажи мені, що от я увесь повний гріхів, а часу для покаяння дуже мало. Досить для нас і останніх п’яти днів перед святом для нашого прощення, якщо в них щиро покаємося, пильнуватимемо і постимо в них і зненавидимо гріхи наші. Не на брак часу дивитимемося, а на людинолюбство Боже. Ниневитяни тільки три дні каялися, але і в три дні гнів Божий відвернули від себе. Блудниця, яка прийшла до Христа, в одну годину усі гріхи свої омила, бо з вірою приступила і сльозами своїми обтерла ноги Спасителеві. І ти протистав гріхам своїм чесноти і будеш прощений. Грабував ти? Віддай пограбоване скривдженим тобою і до цього щось свого приклади. Скажи Господу із Закхеєм: «Господи, половину добра мого я віддам убогим і, якщо кого скривдив чим, поверну вчетверо». Якщо язиком грішив, то замість цього тепер чисті молитви звертай і тих, хто проклинав і лихословив тебе, прости. І якщо так поступатимеш і каятимешся із сльозами, то і мало часу на покаяння потребуватимеш і навіть в один день можеш заслужити прощення. Отже, підсумовує слово своє св. Златоуст, благаю вас, киньте лестощі і підступність і полюбіть чесноти; відліпіться від злості і надалі обіцяйтеся не коїти зла, і цього з вас досить буде для того, щоб отримати прощення від Господа. І я стаю свідком і доручаюся за вас у тому, що Бог дійсно простить вас, якщо ви зараз же відліпитесь від гріхів ваших».

Що додати до цих слів вселенського учителя і що від себе сказати вам для напоумлення? Скажемо, чим скоріш йдіть до Господа із сльозами і благанням про прощення, і Господь простить вас і зцілить ваші рани гріховні. Як бачите, Він безмежно милосердний до тих, хто щиро кається, і завжди Господь простить їх, як простив Петра, блудницю, що плакала біля ніг Його, розсудливого розбійника і незліченних інших, що із сльозами каялися і дали слово виправитися. А відкладати покаяння і грішно, і небезпечно. Хто тобі сказав, що в тебе ще буде час на покаяння і виправлення? Звідки ти знаєш про те, коли тебе Господь покличе на суд? Хто тебе запевнив, що надалі ти краще будеш і не додаватимеш гріхи до гріхів? Звичайно, ніхто, і тому будь обережний. «Отже, пильнуйте, – каже Господь, – бо не знаєте, в яку годину Господь ваш прийде» (Мф. 24:42). І в іншому місці: «Пильнуйте, будьте на сторожі і моліться, бо не знаєте, коли настане час цей… пильнуйте, бо не знаєте, коли прийде господар дому, ввечері, чи опівночі, чи як півні заспівають, чи вранці. Щоб, коли він несподівано прийде, ви не спали» (Мк. 13:33,35,36).

Будьте ж, повторюємо, обережні і поспішайте до Господа. В іншому ж випадку горе вам буде, коли почуєте грізний голос: «Істинно кажу вам: не знаю вас» (Мф. 25:12). О, позбав нас від цього, Господи! Амінь.

Пролог