Слово Боже свідчить, що «помисли серця людського – зло від юности його» (Бут. 8:21). І дійсно, ніщо так не переслідує нас протягом життя, як злі помисли. Задумаєш добру справу, а все одно до неї неодмінно доміситься щось нечисте: станеш на молитву, і тут іноді не звільнишся від спокус уявних; заговорять про Бога, про віру, про вічне спасіння, і тут почнуть уявлятися розуму нашому питання лукаві і думки, з вченням віри незгодні. Взагалі сказати тяжко, скільки в житті ми передумаємо злого і скільки в душі міститься гріховного і нечистого.

А тим часом ставитися байдуже до всього цього нечистого і гріховного не можна: бо слово Боже каже, що «мерзота перед Господом – думки злих» (Притч. 15:26), і що в Царство Боже не ввійде «ніщо нечисте» (Одкр. 21:27). Значить, і гріховні помисли важливі; значить, і за них нас Господь судитиме; значить тому, і з ними ми повинні боротися невпинно, усіма силами нашої душі. А для успішної боротьби треба знати засоби, благонадійні в боротьбі. Які ж ці засоби? Св. Єфрем каже із цього приводу от що: «Друже мій, коли прийде до тебе лукавий помисел, вийми твій меч, який є страх Божий, і посічеш усю силу ворожу. І замість заклику на войовничу боротьбу, май Божественні книги. Як труба військова, що закликає на битву, скликає воїнів; так і святі книги, що читаються нами, зосереджують розум наш і примушують думати про страх Божий. І як труба військова, що лунає під час бою, і в недосвідченому воїнові збуджує хоробрість; так і Божественні книги збуджують у нас думки добрі і зміцнюють нас проти пристрастей. Отже, друже мій, примушуй себе частіше читати такі книги, щоб привести в належний стан твої помисли, які розладнує ворог своїми підступами. Встань, улюблений, підбадьорся, постарайся постійно читати Божественні книги, щоб вони тебе навчили тому, що треба робити, щоб уникнути мереж ворожих і отримати вічне життя. Читання Божественних книг звільняє розум від поганих помислів і направляє його думати про Бога… не лінуйся ж про творення свого спасіння, але твори його читанням і молися Богові, щоб просвітив твій розум, і будеш досконалий і збережений від злих думок. Як олень прагне прийти на джерела водні, так і ти будь скорим до читання Божественних книг, щоб силою вчення, що міститься в них, погасити і побороти силу пристрастей, що повстають на тебе».

І Божественні книги, дійсно для нас «шолом спасіння… i меч духовний» (Еф. 6:17), здатний уразити і знищити в нас усе нечисте і гріховне. І це істинно так, адже хіба Слово Господнє не страшне ворогові нашого спасіння? Хіба не сильне воно освятити і напоумити нас, очистити розум від помислів суєтних і серце від похоті лукавої? Чи скільки настанов для боротьби із злими помислами вказано в Писаннях святих Церкви! І скільки прикладів боротьби з цими помислами і перемоги над ними можна знайти в житіях святих? Так, дійсно, святі книги зброя проти злих помислів надійна; бо, як бачили ми, і як святими доведено, вони «демонів проганяють, похоті тілесні утихомирюють, всякий гріх відганяють, вуста очищають і всяке зло вбивають». Амінь.

Пролог