Будемо впізнавати підступи диявола, його лукавство і напади і сміливо станемо до боротьби з ним. Він зазвичай шкодить нам усіма способами, але особливо за допомогою язика і вуст. Бо ніякий інший орган так не придатний йому для спокушання і загибелі нашої, як нездержливий язик і неприборкані вуста. Через це стається з нами багато падінь, через це ми припускаємося тяжких провин. Пояснюючи, як легко занепасти через язик, хтось говорить: “Багато хто упав від вістря меча, але не стільки, скільки полягло від язика” (Сир. 28:21); і, показуючи тяжкість такого падіння, він же додає: “Спотикання від землі краще, ніж від язика” (Сир. 20:18).

Зміст слів його наступний: краще, говорить, упасти й розбити тіло, ніж вимовити таке слово, котре занапащає нашу душу. І не тільки говорить він про падіння, але й напучує мати велику уважність, щоби не падати: “…зроби… для вуст твоїх, – говорить, – двері і засув” (Сир. 28:25), не те, щоби ми зробили для них двері й засуви, але щоби з великою турботою відвертали язик від непристойних слів. І ще в іншому місці Пророк, показуючи, що при нашому старанні і раніше за наше старання ми маємо потребу у вищій допомозі, щоби стримати всередині цього звіра, і, простягаючи руки до неба, говорить: “…Піднесення рук моїх – як жертва вечірня. Постав, Господи, охорону устам моїм і двері огорожі в устах моїх” (Пс. 140:2-3).

Також і той, напучення котрого наведені раніше, ще говорить: “Хто дасть мені варту до вуст моїх і печатку розсудливости на вуста мої…” (Сир. 22:27). Чи бачиш, як кожний із них боїться цих падінь, плаче, дає поради й молиться, щоби язик був старанно бережений? Але чому, скажеш, Бог дав нам цей член на початку, якщо він завдає нам такої шкоди? Тому, що він приносить і велику користь, і якщо б ми були обережні, то він приносив би лише користь і ніякої шкоди.

Послухай, що говорить той, хто сказав і попереднє: “Смерть і життя – у владі язика” (Прит. 18:22). І Христос висловлює те саме, коли говорить: “Бо за словами своїми будеш виправданий і за словами своїми будеш осуджений” (Мф. 12:37). Язик знаходиться посередині між тим та іншим уживанням, а ти – пан його. Так і меч знаходиться на такій же середині; якщо ти застосуєш його проти ворогів, то він стає рятівним для тебе знаряддям; якщо ж ти завдаси удару самому собі, то причиною поразки буває не властивість заліза, а твоє беззаконня.

Так будемо міркувати й про язик; він – меч, який знаходиться на такій середині; тож удосконалюй його для викриття своїх гріхів, а не для заподіяння удару брату. Для того Бог і захистив його подвійною стіною, рядом зубів і огорожею губ, щоби він не вимовляв непристойних слів швидко й необачно. Утримуй його за ними; якщо ж він не стримується, то вгамовуй його зубами, віддаючи плоть його їм, наче катам, і кусаючи його; бо краще йому нині бути покусаним за гріхи, аніж тоді прагнути краплі води і, висихаючи, не отримувати полегшення. А він зазвичай коїть багато й інших гріхів, коли злословить, ганить, лихословить, зводить наклеп, клянеться, порушує клятви.

Зібрання повчань