У цій частині Апокаліпсису тайновидець описує царство звіра, що досягло апогею своїх сил і контролю над життям людей. Відступлення від істинної віри охоплює майже все людство, і Церква доходить до крайнього виснаження: “І дано було йому вести війну зі святими і перемогти їх” (Одкр. 13:7). Щоб підбадьорити людей, які залишилися вірними Христу, апостол Іоан зводить їхній погляд до небесного світу і показує великий сонм праведників, які, подібно до ізраїльтян які врятувалися від фараона при Мойсеєві, співають переможну пісню (Вихід 14-15 розділи).
Але як прийшов кінець влади фараонів, так і дні антихристиянської влади злічені. Наступні розділи (16-20) яскраво зображують Божий суд над богоборцями. Природні лиха в 16-му розділі подібні до опису в 8-му розділі, але тут вони досягають всесвітніх розмірів і справляють страхітливе враження. (Як і раніше, очевидно, винищування природи робиться самими людьми – війнами і промисловими відходами). Згідно з пророцтвом Спасителя в останній рік перед кінцем світу життєві умови стануть настільки нестерпними, “і якби не вкоротилися ті дні, то не спаслась би ніяка плоть; але заради обраних скоротяться ті дні” (Мф. 24:22).
Опис суду і покарання в 16-20 розділах Апокаліпсису наслідує порядок зростаючої вини ворогів Божих: спочатку караються люди, які прийняли зображення звіра, і столиця антихристиянської імперії – “Вавилон”, потім – антихрист і лжепророк, нарешті – диявол.
Оповідання про ураження Вавилона наводиться двічі: спочатку в загальних рисах наприкінці 16-го розділу, і докладніше – у 18-19 розділах. Вавилон зображується блудницею, що сидить на звірові. Найменування Вавилон нагадує халдейський Вавилон, в якому в старозавітний час зосереджувалася богоборча влада. (Халдейські війська зруйнували древній Єрусалим у 586 р. до Різдва Христового). Описуючи розкіш “блудниці”, апостол Іоан мав на увазі багатий Рим. Але багато рис апокаліптичного Вавилона не можна застосувати до древнього Риму і, очевидно, вони стосуються столиці антихриста.
Так само загадкове пояснення ангела наприкінці 17-го розділу про “тайну Вавилона” у подробицях, що стосуються антихриста та його царства. Ймовірно, ці деталі будуть зрозумілі в майбутньому, коли прийде час. Деякі іносказання взяті з опису Риму, що стояв на семи пагорбах, і його богоборчих імператорів. “Сім царів, з яких п’ять (голів звіра) упали” (Одкр. 17:10) – це перші п’ять римських імператорів – від Юлія Цезаря до Клавдія. Шоста голова – це Нерон, сьома – Веспасіан. “І звір, який був і якого нема, є восьмий, і з числа семи” (Одкр. 17:11) – це Доміціан, у народному уявленні Нерон, який ожив. Він є антихрист першого століття. Але, ймовірно, символіка 17-го розділу отримає нове пояснення за часів останнього антихриста.
- Значення Апокаліпсису та інтерес до нього
- Час, місце і мета написання Апокаліпсису
- Зміст, план і символіка Апокаліпсису
- Листи до семи церков (2-3 розділи)
- Видіння небесного Богослужіння (4-5 розділи)
- Зняття семи печатей. Видіння чотирьох вершників (6-й розділ)
- Сім труб. Збереження обраних. Початок природних лих (7-11 розділи)
- Сім знамень (12-14 розділи). Церква і царство звіра
- Звір, що вийшов з моря, і звір, що вийшов із землі (13-14 розділи)
- Сім чаш. Посилення богоборчої влади. Суд над грішниками (15-17 розділи)
- Суд над Вавилоном, антихристом і лжепророком (18-19 розділи)
- 1000-річне Царство святих. Суд над дияволом (20 розділ). Воскресіння мертвих і Страшний суд
- Нове Небо і нова Земля. Вічне блаженство (21-22 розділи)
- Висновок